临邛早在新石器时代，就有人居住。1992年，下坝洗马村发现石斧一件，石锛2件，刮削器3件，经专家认定为新石器时期人类所制造和使用，证明新石器时代，临邛的原始先民，已经使用石制生产工具。

对于筑城时间，据史料记载，秦惠文王更元九年（前316年）灭蜀以后，由于政治和军事需要，在蜀地修筑城堡，临邛、成都、郫县三地土地肥沃、地当要冲，故秦惠文王于更元十四年（前311年）派蜀守张若主持修建三城（一说张仪亦参与修筑事宜）。因临近邛民（邛族）聚居地，故取名临邛。临邛城店肆林立，规模较大，城址在今邛崃临邛镇。据《华阳国志·蜀志》载：“城周围（一作回）六里，高五丈。造作下仓，上皆有屋，而见观楼射栏。”城的主体为木结构。当时郡县制尚未普及，临邛城实为县的雏形，辖今崇庆、新津、灌县、大邑等地。